氧化锌避雷器是具有良好保护性能的避雷器。利用氧化锌良好的非线性伏安特性，使在正常工作电压时流过避雷器的电流极小（微安或毫安级）；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。这种避雷器和传统的避雷器的差异是它没有放电间隙，利用氧化锌的非线性特性起到泄流和开断的作用。因为它和传统的避雷器比没有放电间隙，所以叫做无间隙氧化锌避雷器。
其实，氧化锌避雷器也有带放电间隙的。大多数是线路上使用的。